Это некоммерческий фанфик по мотивам вселенных The Witcher и Disco Elysium. Все права на оригинальные произведения, персонажей, названия и элементы миров принадлежат их соответствующим правообладателям. Автор фанфика не претендует на владение ими. Возрастной рейтинг: rated R (18+). Текст содержит ненормативную лексику, алкоголь, вымышленные наркотики, насилие, и прочие темы, предназначенные для совершеннолетней аудитории.
“Ничего не происходит, никто не приходит, никто не уходит — ужасно.”
— Сэмюэл Беккет, “В ожидании Годо”
РАССКАЗЧИК – Дверь за вашей спиной закрывается. Вы спускаетесь по скрипучей лестнице, минуете настороженную хозяйку и наконец выходите наружу. Прохладный ветер сразу же ударяет в лицо, сдувая остатки тепла, запах сандала и апельсинового масла. Несколько мгновений вы стоите под навесом, молча глядя на полупустую площадь.
СОЗЕРЦАНИЕ [Сложно: Успех] – Пахнет влажной землёй, мокрым камнем и чем-то ещё — невыразимым, едва уловимым, будто где-то неподалёку топят печь, сушат одежду, ставят чайник и ждут, что кто-нибудь всё-таки вернётся домой.
УМБРА [Средне: Успех] – Странно. После всего услышанного этот тихий квартал почему-то кажется почти уютным.
РАССКАЗЧИК – Роше первым нарушает тишину. Он задумчиво перелистывает дневник, словно надеется обнаружить между записями окончательный ответ.
ВЕРНОН РОШЕ – Признаюсь, я всё ещё сомневаюсь, стоило ли оставлять её на свободе.
ТЫ – Думаю, это правильный выбор. Хотя знаешь, Вернон… Я так и не смог её прочитать. Кармен водила нас за нос до тех пор, пока мы всерьёз не пригрозили арестом.
ВЕРНОН РОШЕ – Именно. Хуже того — мы до сих пор не понимаем, какая часть рассказа была истинной. Впрочем, история о подпольной волшебнице звучит достаточно правдоподобно и объясняет некоторые странности.
РАССКАЗЧИК – Он захлопывает дневник.
ВЕРНОН РОШЕ – Значит, придётся ещё раз побеседовать с паном Могилой. Видят боги, я предпочёл бы держаться от его притона как можно дальше, но выбора у нас нет. Необходимо выяснить всё, что ему известно об Эльжбете Нокс.
РАССКАЗЧИК – Вы покидаете Фонтанную площадь и вновь углубляетесь в тесные улицы Храмового квартала. Дождь усиливается. Вода стекает с покатых крыш, барабанит по деревянным навесам и превращает грязь под ногами в вязкую жижу.
КРЕПОСТЬ ДУХА [Легко: Провал] – Уф, когда же прекратится этот чёртов дождь…
РАССКАЗЧИК – У входа, прислонившись спиной к стене, дежурит тот самый головорез в тёмной одежде. Завидев вас, он страдальчески закатывает глаза, словно вы вернулись исключительно затем, чтобы испортить лично ему остаток дня.
ГОЛОВОРЕЗ МОГИЛЫ – Босс сегодня не принимает. Валите отсюда.
ТЫ – У нас срочный разговор!..
ГОЛОВОРЕЗ МОГИЛЫ – Слышь, седой, тебе уши что ль прочистить? Велено никого не пускать. Особенно вас, шутов гороховых.
РАССКАЗЧИК – Вернон делает полшага вперёд и спокойно смотрит головорезу в глаза.
ВЕРНОН РОШЕ – Передай Могиле лишь одну фразу: “Мы знаем об Эльжбете”. Подозреваю, это заставит его передумать.
РАССКАЗЧИК – На мгновение нахальная усмешка исчезает с лица охранника. Он быстро оглядывается на дверь, затем снова переводит взгляд на вас.
ПРОЗОРЛИВОСТЬ [Средне: Успех] – Имя ему знакомо. И произносить его у входа явно не принято.
ГОЛОВОРЕЗ МОГИЛЫ – Чёрт подери… Ладно, ждите здесь и ведите себя как хорошие мальчики.
РАССКАЗЧИК – Ты нервно расхаживаешь туда-сюда. Вернон, напротив, демонстрирует полнейшее спокойствие; больше того, он даже начинает улыбаться своим мыслям. Примерно через минуту возвращается привратник – ещё более мрачный, чем прежде.
ГОЛОВОРЕЗ МОГИЛЫ – Можете заходить. Босс сказал: пятнадцать минут. После этого вас вышвырнут из окна рожами вперёд.
РАССКАЗЧИК – В зале на втором этаже вас встречает всё та же компания, только в этот раз без музыкантов. Могила сидит во главе стола и со скучающим видом разглядывает пустую рюмку, вращая её между пальцами. Скала медленно жуёт кусок мяса. Близнецы молчат, Крыс нервно ощипывает корку хлеба, а Рози смотрит на вас с холодным любопытством.
МОГИЛА – Ну?.. Вы узнали об Эльжбете? Поздравляю. И чё с того?
РАССКАЗЧИК – Роше ничего не отвечает. Не дожидаясь приглашения, он отодвигает скамью рядом с Крысом и усаживается за стол так спокойно, словно пришёл не в притон вора в законе, а на поздний ужин к старому знакомому. Затем небрежным движением берёт кувшин и наполняет пустой бокал.
ВЛАСТНОСТЬ [Средне: Успех] – Мощное заявление: вы пришли не просить аудиенции и не собираетесь стоять перед Могилой, словно провинившиеся слуги.
РАССКАЗЧИК – Ты сначала думаешь последовать примеру напарника, но в итоге в замешательстве останавливаешься в двух шагах от стола.
ВЕРНОН РОШЕ – В первую очередь давайте-ка вернёмся ко вчерашнему разговору. А именно к тому моменту, когда мы установили: повешение было лишь попыткой скрыть истинную причину смерти.
РАССКАЗЧИК – Он преспокойно выпивает и тянется за ломтиком ветчины.
МОГИЛА – “Мы” нихера не установили, Роше. Вы с этим мутантом просто гоните какой-то порожняк и берёте меня на понт, мать вашу!
РАССКАЗЧИК – Вернон усмехается и подкладывает себе квашеной капусты. Ты наблюдаешь за ним с завистью. Судя по всему, чем сильнее злится Могила, тем лучше становится аппетит у твоего напарника.
СКАЛА – Слушайте, козлы, если вы намереваетесь дуть в ту же дуду, что и вчера, лучше выметайтесь сразу, пока я добрый!
РАССКАЗЧИК – Бородач сжимает рукоять ножа и уже собирается подняться, но Рози небрежно дёргает его за край рукава.
РОЗИ – Спокойно, Скала. Не кипятись. Сначала выслушаем, что они там себе придумали.
РАССКАЗЧИК – Она с какой-то детской непосредственностью указывает на блюдо с курицей.
РОЗИ – Лучше отрежь-ка мне кусочек. И подлей вина — вон из того кувшина. Ну, того, которое вкусненькое.
РАССКАЗЧИК – Скала ещё несколько секунд свирепо смотрит на вас, но затем хохочет и послушно исполняет поручение.
СКАЛА – Вина – разве что в напёрсток! Ха-ха!
РАССКАЗЧИК – Ты подходишь чуть ближе.
ТЫ – У нас появился свидетель.
РАССКАЗЧИК – Вор в законе впервые обращает на тебя внимание. Пустая рюмка замирает в его пальцах.
МОГИЛА – Какой ещё нахрен свидетель? Откуда мне знать, что вы просто не заплатили какому-нибудь придурку, чтобы он болтал, что скажут?
КРЕПОСТЬ ДУХА [Средне: Провал] – Кстати, отличная идея.
ТЫ – Я говорю о Кармен. Она призналась… Рассказала, как всё было на самом деле. Подтвердила: вы перенесли тело Лавеля на пустырь и инсценировали повешение, чтобы скрыть истинные обстоятельства смерти.
РАССКАЗЧИК – За столом повисает гнетущее молчание – только Вернон невозмутимо продолжает дегустацию предлагаемых блюд.
КРЫС – Босс, ну типа…
МОГИЛА – Завали хлебало, курва!..
РАССКАЗЧИК – Крыс втягивает голову в плечи. Могила шумно выдыхает, наполняет рюмку водкой и осушает её одним глотком, даже не потянувшись за закуской.
МОГИЛА – Ага. Вот, значит, как. Просто заебочек. Эта шлюха всё-таки раскололась.
РАССКАЗЧИК – Он несколько раз проводит ладонью по лысой голове, а затем мрачно усмехается.
МОГИЛА – Ей лучше не попадаться мне на глаза…
ВЕРНОН РОШЕ – На всякий случай сообщу, что она находится под защитой закона. Оставьте её в покое.
РАССКАЗЧИК – На лице вора в законе появляется горькая усмешка.
МОГИЛА – Тьфу, проклятье… Роше, ты представляешь меня каким-то ненормальным маньяком, который чуть что – сразу хватается за нож.
ВЕРНОН РОШЕ – А это не так?
РАССКАЗЧИК – Могила на секунду задумывается, будто вопрос действительно требует серьёзного ответа.
МОГИЛА – Ха. Может, и так. Но в первую очередь я крупный делец, а очередной нарисовавшийся в районе мертвяк денег точно не принесёт. Короче… Никто вашу драгоценную шлюху не тронет. Я просто сказал, что не желаю её видеть. Пошла она НАХУЙ!!!
РАССКАЗЧИК – От внезапного выкрика Янек подпрыгивает на месте, а Рози обиженно цокает языком, намекая, что следовало бы воздержаться от столь крепких словечек.
ЧУТКОСТЬ [Сложно: Успех] – Как ни странно, в этом он, похоже, не лжёт. Кармен ему больше не нужна — ни живой, ни мёртвой. Во всяком случае, пока не создаёт новых проблем.
РАССКАЗЧИК – Вор в законе быстро берёт себя в руки.
МОГИЛА – Но и что с того, Волк? Ну хорошо, вы узнали нашу страшную тайну. Чё теперь? Я всё равно не имею понятия, кто стрелял.
ТЫ – Мы хотели бы узнать побольше об Эльжбете и о том, что произошло той ночью на самом деле. Услышать твою версию.
МОГИЛА – Проклятье, раз уж всё вскрылось… Лады. Но когда мы закончим, вы немедленно сдриснете отсюда и больше не будете мозолить нам глаза.
РАССКАЗЧИК – Бандит вновь наполняет рюмку, но на этот раз не торопится пить.
МОГИЛА – Короче, это было в четверг… Кто помнит, в котором часу?
РОЗИ – В половину первого. Ночь с четверга на пятницу.
МОГИЛА – Во, точняк. У Рози хорошая память на такие мелочи, тем более она была самой трезвой… В четверг мы решили завалиться в “Кудлатого мишку”, потрындеть с народом, узнать, какие у кого новости и проблемы. Сам понимаешь, раз я смотрю за районом, надо держать руку на пульсе, а не в собственной заднице…
РАССКАЗЧИК – Вернон, с аппетитом доедающий бутерброд, перебивает его прежде, чем рассказ успевает уйти в очередное описание общественной пользы организации Могилы.
ВЕРНОН РОШЕ – Вы были в трактире всей компанией? И Эльжбета?
МОГИЛА – Ага, всей кодлой.
ЧУТКОСТЬ [Сложно: Успех] – Это важное уточнение. Слово грубое, почти оскорбительное, но он произносит его не с презрением. Для Могилы “кодла” — не просто шайка, не случайные подельники и не расходный материал. Это свои. Ближний круг. Те, кого он ругает последними словами, кому угрожает выбить зубы — и кого всё равно считает почти семьёй. Ибо никакой другой семьи у него нет.
МОГИЛА – В какой-то момент распахивается дверь, и влетает Кармен – полуодетая, взгляд дикий, ноги заплетаются. Короче, сразу видно: вмазалась порошком по полной программе.
РАССКАЗЧИК – Он многозначительно почёсывает нос.
МОГИЛА – Подходит к нам и сообщает радостную, сука, весть: Лавель спёкся. Кто-то, значит, прострелил башку этому кретину прямо в её комнате.
ВЕРНОН РОШЕ – И затем она попросила о помощи? Как вообще родился план с повешением?
МОГИЛА – Ну, типа, Кармен сама его и предложила. Так и сказала – а давайте, бля, его повесим, чтобы скрыть следы. Умоляла, чтобы её имя ни в коем случае не всплыло, иначе… Ну, видно, она вам и так уже сообщила о своих проблемах, так что не буду повторяться.
РЕФЛЕКС [Легко: Успех] – Вот как? Очень интересное противоречие.
ТЫ – Погоди… План предложила Кармен? Не Эльжбета?
СКАЛА – Бляха-муха, ты тугоухий или как? Да, это была её идея, мы все слышали!
ТЫ – Тогда подозрения усиливаются. Эта женщина далеко не так проста, как кажется. Есть какой-то секрет, который она так и не раскрыла…
ЯРЕК – Чё?.. Какой ещё секрет?
ТЫ – Не знаю, но по-моему Кармен продолжает дурить всех нас. Поймите, я так и не сумел прочитать её. Возможно, она профессионалка…
РАССКАЗЧИК – Лысый силач лишь отмахивается.
МОГИЛА – Бля, ну ясное дело! Она ж куртизанкой уже не первый год работает!
ТЫ – Эм, я не совсем об этом, но ладно… А что было дальше?
МОГИЛА – Ровно то, о чём я рассказал вчера. Мы взяли этого красавца под белы рученьки, оттащили на двор, связали и подвесили.
ВЕРНОН РОШЕ – За исключением того, что к тому времени он уже был мёртв.
МОГИЛА – Ага. За исключением этой несущественной подробности.
РОЗИ – Эльжбета подсобила. Лезть впотьмах на дерево никому не улыбалось, а она подняла тело чарами и перебросила верёвку через ветку.
ЯНЕК – А Крыс потом попёрся драить комнату… Ну, где Кармен поблядушки устраивает… Кровь вытирал, бутылки собирал, всё такое. На всякий случай.
РАССКАЗЧИК – Вернон задумчиво кивает и отправляет в рот жареный гриб.
ВЕРНОН РОШЕ – Вы не могли бы подробнее рассказать про Эльжбету Нокс?
РАССКАЗЧИК – Рози отвечает с неожиданной враждебностью.
РОЗИ – А зачем? Какое она вообще имеет ко всему этому отношение?
ВЕРНОН РОШЕ – Есть гипотеза, что убийство совершила именно ваша колдунья. Например, вышла украдкой на пустырь, забралась на сарай, откуда как раз просматривается окно комнаты, застрелила Бастьена – возможно, при помощи магии, – и быстро вернулась обратно.
МОГИЛА – Ха! С таким же успехом, Роше, в этом можно обвинить любого из нас. Или, скажем, Волка. Может, он ночью лазал в помойной яме, а потом решил чисто для развлечения кого-нибудь хлопнуть. Наглотался своих зелий и пошёл куролесить…
ВЫДЕРЖКА [Средне: Провал] – Мы вроде уже выяснили, что сыщик не мог быть убийцей? Или нет?..
ПОРОК [Легко: Успех] – Ну, куролесить ты и впрямь пошёл, только в другой день.
ВЕРНОН РОШЕ – Как мы установили, между Эльжбетой и Кармен была… связь. Возможно, убийство произошло на почве ревности.
МОГИЛА – Э?! Какая ещё, нахер, связь? Ты на что намекаешь?
РАССКАЗЧИК – Гномка закатывает глаза.
РОЗИ – Что они спали, босс. Это… девчачьи штучки.
РАССКАЗЧИК – Могила опрокидывает очередную стопку и закусывает солёным огурцом.
МОГИЛА – Ёбт, час от часу не легче… То есть типа ты считаешь, что Эльжбета приревновала эту потаскуху и решила отомстить, прикончив её хахаля?
ВЕРНОН РОШЕ – Такая возможность существует.
МОГИЛА – Чё-то сомнительно. Колдунья весь вечер торчала в нашей компании.
РОЗИ – Так и есть. Мы сыграли несколько партий в гвинт, а в перерывах языками чесали.
ТЫ – Неужели Эльжбета никуда не отходила? По крайней мере, уборную-то пани Нокс наверняка посещала…
ЛИЦЕДЕЙСТВО [Легко: Провал] – Мэтр, вам прекрасно известно, что прекрасные дамы не занимаются подобным. Они лишь изредка удаляются по таинственным женским делам… Например, чтобы припудрить носик.
СКАЛА – Может, и посещала. Но лично я не слышал никаких выстрелов.
МОГИЛА – Ну, и я тоже! Тишь, гладь, благодать, мать… её. Короче, чё-то у вас, придурков, здесь не клеится.
ВЕРНОН РОШЕ – Это объяснимо. Возможно, она использовала магию и заглушила звук выстрела. Тем более, мы даже не знаем, из чего именно и как этот выстрел производился.
МОГИЛА – Ты опять начинаешь выдумывать, Роше. Могло быть ваще чё угодно!.. Короче, этот базар уже начинает действовать на нервы.
ЯРЕК – Ага, вы уже тут всех запарили своими дебильными вопросами.
РАССКАЗЧИК – Могила согласно кивает.
МОГИЛА – Во-во. Думаю, вам пора валить подобру-поздорову. Не искушайте судьбу.
ТЫ – Но это поможет раскрыть дело! Нам необходимо знать, где Эльжбета находится сейчас. Если она невиновна, ей никто не причинит вреда.
ЛИЦЕДЕЙСТВО [Сложно: Провал] – Это прозвучало крайне неубедительно, маэстро. Не верю.
РОЗИ – Так же, как ты не причинил вреда Ренфри-Сорокопутке?
РАССКАЗЧИК – Улыбка исчезает с лица Рози. Впервые с момента вашего знакомства в ней не остаётся ничего от смешливой гномки, способной превратить любую угрозу в шутку.
ТЫ – Но я…
РОЗИ – Не нужно ничего объяснять – мне и без того всё известно. Ты хладнокровно зарубил её посреди Блавикена. Девушку, которую с рождения объявили проклятой, выгнали из собственного дома и несколько раз пытались убить. Не по приказу короля. Не по приговору суда. Ты сам решил, что она представляет собой зло, которое дозволено уничтожить ради общего блага.
РАССКАЗЧИК – Она наклоняется вперёд и смотрит тебе прямо в глаза.
РОЗИ – Почему мы должны поверить, что с Эльжбетой ты не поступишь точно так же? Она – моя подруга. И я не позволю вам сделать с ней то же самое.
УМБРА [Сложно: Провал] – Тебе совершенно нечего ответить на эти обвинения. Кем была эта Ренфри? Жертвой? Опасной ренегаткой? И кем был ты – неужели лишь хладнокровным убийцей?
ВЛАСТНОСТЬ [Средне: Провал] – Они не воспринимают тебя всерьёз. Необходимо продемонстрировать авторитет… Но как? Возможно, приставить меч к горлу и пригрозить зарезать самого себя? Или затопать ногами?
КРАСНОРЕЧИЕ [Средне: Успех] – Ничего подобного делать не потребуется. Просто напомни им, что дело не только и не столько в этой колдунье.
ТЫ – Рози, пойми… Речь сейчас не только об Эльжбете. На кону жизни десятков местных жителей. В том числе и ваши. Брат Бастьена поклялся отомстить Могиле, считая его виновным.
СКАЛА – Пф-ф, тоже мне, напугал. Знаешь, сколько мы видели таких щеглов, которые давали напыщенные клятвы? И где они теперь?!
РАССКАЗЧИК – Крыс гаденько ухмыляется.
КРЫС – Последнего такого я видел на прошлой неделе плывущим брюхом кверху по старому сточному каналу. Думаю, его давно вынесло в озеро.
БРАТСТВО КЛИНКА [Сложно: Успех] – Где-то у старого сточного канала стражники Юрайда и Януш стоят на мокрых камнях и с одинаково унылыми лицами смотрят, как мимо них медленно проплывает раздувшийся труп.
ЯНУШ – Слушай, Юрайда… Может, выловим?
ЮРАЙДА – Курва, ты совсем охренел? Я туда не полезу!
ЯНУШ – Так ведь тело…
ЮРАЙДА – Вот именно: тело. В сточном канале. Хочешь его вытаскивать – пожалуйста. А я не собираюсь подхватывать все болячки от Вызимы до Махакама из-за какого-то покойника, который уже и так никуда не спешит.
РАССКАЗЧИК – Труп лениво поворачивается в мутной воде и продолжает своё скорбное путешествие.
ЯНУШ – А если спросят?
ЮРАЙДА – Кто спросит-то?! Ещё полчаса — и он будет уже не в нашей юрисдикции.
ЯНУШ – А в чьей?
ЮРАЙДА – Ох, ядрёна вошь… Не знаю. В озёрной. Пошли-ка отсюда.
ТЫ – Он рыцарь-капитан ордена Чаши и явится сюда с целым отрядом!
МОГИЛА – Ха! Да этих чашников во всей Вызиме от силы человек пятнадцать! Сколько их припрётся? В лучшем случае половина? А нас тут почти шесть десятков.
ЯНЕК – Пусть только попробуют сунуться! И не таких обламывали.
ВЕРНОН РОШЕ – Это опытные воины, облачённые в полный доспех, который не всякая стрела способна пробить. Поверьте, я знаю, о чём говорю: даже пятеро-шестеро хорошо обученных рыцарей могут доставить вам чрезвычайно много неприятностей.
СХОЛАСТИКА [Средне: Успех] – В тесных улицах численное преимущество людей Могилы может оказаться не столь решающим, как ему представляется.
ВЕРНОН РОШЕ – Мы не хотим вас пугать. Мы лишь искренне беспокоимся за судьбу мирных граждан, которые не в состоянии себя защитить. Нельзя допустить, чтобы в квартале началось смертоубийство.
РОЗИ – “Искренне беспокоитесь”? Или просто следуете распоряжениям? Уверена, в противном случае вам не было бы никакого дела до местных. В отличие от нас.
СХОЛАСТИКА [Сложно: Успех] – Хитро. Рози подменяет вопрос о пользе вопросом о мотивах. Почти университетский приём: взять чужой довод, повернуть его боком и заставить собеседника защищать уже не мысль, а собственную нравственную пригодность. Кажется, в Оксенфурте это называется quodlibetum. А в данном случае просто демагогией, если отбросить шелуху.
ТЫ – Думаю, это совершенно не важно.
РОЗИ – Неужели?
ТЫ – Если организации Могилы действительно не наплевать на жителей Храмового квартала, то вам не помешает любая помощь. Неважно, следуем мы приказу или зову сердца. Главное, чтобы горожане остались целы.
МОГИЛА – Чёрт вас побери…
РАССКАЗЧИК – Могила переглядывается с Рози. Она разводит руками и коротко кивает.
МОГИЛА – Только не подумайте, что я испугался этих ссаных чашников. Но вы правы в одном: никому нахер не нужна бойня в Храмовом квартале. Это, в конце концов, паршиво скажется и на наших делах…
ТЫ – То есть ты всё же расскажешь…
МОГИЛА – Нет. Не расскажу. Потому что рассказывать особенно нечего. Но кое-какой информацией поделюсь.
РАССКАЗЧИК – Вернон вопросительно поднимает бровь.
МОГИЛА – Нокс… куда-то пропала. Ну, типа вечером пятницы просто испарилась. Ни вещей, ни записки — нихера.
ТЫ – Постой. То есть Эльжбета сбежала, и с тех пор вы её не видели? Но это же чрезвычайно подозрительно. Нет мыслей, где она может быть?
МОГИЛА – Волк, ты реально тупой или как? Нет, я в душе не знаю, куда эта чёртова колдунья делась. А если бы и знал… думаешь, стал бы называть точное место? Скажу одно – она прямо до усрачки перепугалась, когда дошли слухи, что в Храмовый квартал явился именно ты.
РАССКАЗЧИК – Он выставляет вперёд указательный палец.
ОСТРЫЙ ГЛАЗ [Элементарно: Провал] – На кого он показывает? На Роше? Палец направлен почти прямо на него. Наверное.
ТЫ – Эм, то есть она испугалась Вернона?
МОГИЛА – Твою мать, ты окосел что ли?! Хорош меня бесить! Я говорю о тебе, Волк. Услышав, что расследованием будет заниматься ведьмак, известный как мясник из Блавикена, Эльжбета конкретно напряглась. Почему – не знаю, но, подозреваю, что Рози была права, упомянув Ренфри. Короче, при первой возможности эта сучка слиняла.
ВЕРНОН РОШЕ – Хорошо. Тогда последнее: какие у пани Нокс приметы? Она человек?
МОГИЛА – Полуэльфка. Ростом пониже, чем Кармен…
СКАЛА – …Но повыше, чем Рози. Хе-хе.
МОГИЛА – Завали, Скала. На вид лет тридцать, хотя с этими остроухими хрен поймёшь. Волосы красит в чёрный — настоящие, кажись, светло-русые. Сейчас среди местных девчонок вообще пошла странная мода скупать у Калькштейна всякую косметическую дрянь. Глаза серые, на правой щеке родинка. Сама мрачная, немногословная. Смотрит так, будто заранее знает, какую глупость ты сейчас сморозишь.
РАССКАЗЧИК – Рози едва заметно усмехается. Похоже, описание получилось довольно точным. Могила грохает кулаком о стол. Крыс поспешно подхватывает покатившийся огурец.
МОГИЛА – Поэтому, кретины, давайте-ка с ней поласковее. Она здесь ни при чём.
ВЕРНОН РОШЕ – Откуда такая уверенность?
МОГИЛА – Блять, да потому что я её знаю!!! В общем, если вы её отправите на тюрьму по беспределу…
РАССКАЗЧИК – Он медленно переводит взгляд с Роше на тебя.
МОГИЛА – …Клянусь богами, вы об этом очень сильно пожалеете.
ЧИСТАЯ МОЩЬ [Средне: Успех] – Бояться вам сейчас следует вовсе не вора в законе, а ренегатку, способную убить человека прежде, чем тот поймёт, что поединок вообще начался.
ТЫ – А она сама… опасна? Насколько Эльжбета сильная колдунья?
ЯНЕК – Достаточно сильная, чтобы превратить тебя в кучку пепла, засранец.
МОГИЛА – Так и есть. Она много с чем нам помогала, но это вас, кретинов, не касается… Я видел её в деле несколько раз и могу с уверенностью сказать: в случае чего Эльжбета не постесняется прикончить тех, кто ведёт себя слишком настырно.
ВЫДЕРЖКА [Средне: Провал] – Знаешь, по-моему, самое время запросить подкрепление. Нанять охотников на ведьм или кого-нибудь вроде них.
КОДЕКС [Сложно: Успех] – Уверяю, обращаться к услугам этих ненормальных ты не захочешь ни при каких обстоятельствах. Придётся обходиться своими силами.
КРЫС – И ещё она мастерила какие-то обереги. Ну, вроде сигнальных хреновин… Только если такую задеть, она не просто предупреждает хозяина, а ещё и парализует того, кто полез куда не надо. Мы думали поставить несколько таких в лабораториях.
ВЕРНОН РОШЕ – Каким образом они срабатывают?
КРЫС – А шут его знает. Наступаешь не туда, трогаешь не то — и вспышка, грохот…
ВЫДЕРЖКА – Звучит всё хуже и хуже. Может, найдутся какие-нибудь нормальные охотники на ведьм?
КОДЕКС – Нет. Нормальных охотников на ведьм не существует. Это явление столь же невозможно, как и неподкупные капитаны стражи в бедных кварталах, честные ростовщики и сапожники-трезвенники, которые не рассуждают о политике, пока чинят твой башмак.
МОГИЛА – Короче, она не какая-то ярмарочная фокусница, которая за три медяка достаёт всякую херню из шляпы. Вас предупредили, так что в случае чего не обижайтесь.
РАССКАЗЧИК – Следует пауза. С нижнего этажа слышится чья-то отборная брань. Никто за столом даже не поворачивает головы.
МОГИЛА – Надеюсь, теперь вы свалите ко всем чертям и дадите нам спокойно пожрать?! Ваши рожи весь аппетит отбивают.
РАССКАЗЧИК – Вернон неторопливо доедает последний кусок ветчины, с удовольствием осушает рюмку и поднимается из-за стола. Крыс поспешно отодвигается, освобождая ему дорогу.
ВЕРНОН РОШЕ – В таком случае это всё. Благодарим за помощь.
МОГИЛА – Да пошёл ты со своей благодарностью, Роше.
РАССКАЗЧИК – Тот отвечает учтивым кивком, после чего вы покидаете зал. Снаружи вас встречает тихая ночь и прохладный ветер.
ТЫ – Думаешь, он сказал правду?
ВЕРНОН РОШЕ – Думаю, он сказал ровно столько правды, сколько счёл выгодным.
СХОЛАСТИКА [Средне: Успех] – Всё же он подтвердил по крайней мере часть рассказа Кармен.
РАССКАЗЧИК – Вернон поправляет тюрбан, бросает последний взгляд на освещённые окна притона и кивком указывает в сторону площади.
ВЕРНОН РОШЕ – Пойдёмте. Необходимо как следует выспаться.
РАССКАЗЧИК – Вы уходите прочь по тёмной улице. Где-то на ветру скрипит вывеска, из открытого окна дома напротив слышится тихая колыбельная, а за углом мяукает невидимая кошка. Вызима спит беспокойным сном, точно мучимая кошмарами завтрашнего дня.