Это некоммерческий фанфик по мотивам вселенных The Witcher и Disco Elysium. Все права на оригинальные произведения, персонажей, названия и элементы миров принадлежат их соответствующим правообладателям. Автор фанфика не претендует на владение ими. Возрастной рейтинг: rated R (18+). Текст содержит ненормативную лексику, алкоголь, вымышленные наркотики, насилие, и прочие темы, предназначенные для совершеннолетней аудитории.
“Злись, ветер, дуй, пока не лопнут щеки!
Вы, хляби вод, стремитесь ураганом…”
— Уильям Шекспир, “Король Лир”
РАССКАЗЧИК – Вы двигаетесь к Фонтанной площади. На улице солнечно, но, похоже, недавно прошёл дождь: с мокрых навесов и причелин капает, в колеях блестят лужицы, мостовая отливает холодным серебром. После подземной сырости свежий воздух должен был бы казаться спасением, но… что-то не так.
ЧУТКОСТЬ [Средне: Провал] – Квартал будто вымер. Ни торговцев, ни праздных зевак, ни детей. Даже ставни закрыты. Куда подевались все горожане?
БРАТСТВО КЛИНКА [Сложно: Успех] – На соседней улице стражники Юрайда и Януш останавливаются у перекрёстка. Впереди, со стороны рынка, слышится глухой людской гул. Не обычный шум дневного квартала, а тяжёлое, недоброе ворчание разозлённой толпы.
ЯНУШ – Глянь, Юрайда… Оттуда народ какой-то прёт. Кажись, человек сто, не меньше.
ЮРАЙДА – Вижу, курва…
РАССКАЗЧИК – Ремесленники, подмастерья, лавочники, какие-то оборванцы. У многих в руках дубины, ножи, молоты, мясницкие тесаки…
ЯНУШ – Надо бы доложить капитану.
ЮРАЙДА – Угу. А ещё надо бы родиться сыном богатого купца и не стоять здесь по колено в чужом дерьме. Но имеем что имеем. Чёртова работа… Ладно, нечего тут канителиться. Марш!
БРАТСТВО КЛИНКА – Они разворачиваются и бегом направляются к казармам.
РАССКАЗЧИК – Вдруг ты снова ощущаешь знакомую вибрацию.
КОШМАРНЫЙ МЕДАЛЬОН – Kumpel, ты и впрямь сумел сотворить знак! Честно говоря, верилось с трудом. Хотя какая разница – всё равно тебе надрали задницу.
ТЫ – Так мне и надо.
КОШМАРНЫЙ МЕДАЛЬОН – Спешу обрадовать: очень похоже, в самом скором времени тебе надерут её ещё раз. Слышишь эти крики?..
ПРОЗОРЛИВОСТЬ [Легко: Успех] – Ты прислушиваешься. Где-то в отдалении – кажется, на Фонтанной площади – раздаются вопли. Судя по всему, там собралась целая толпа.
РАССКАЗЧИК – Вернон выразительно смотрит на тебя.
ВЕРНОН РОШЕ – О нет… Геральт, неужели мы опоздали?! Поспешим.
РАССКАЗЧИК – Как ты и подозревал, к Фонтанной площади начал стекаться народ. Становится ясно: всё уже началось. Пока ещё не бойня – но та самая секунда перед ней, когда воздух натянут так туго, что достаточно одного неудачного слова. На улице, где находится магазин родителей Энны, сбились в тесную кучу по крайней мере семь десятков нелюдей: эльфы, полукровки, несколько краснолюдов и гномов. Большинство из них безоружны, но некоторые сжимают в руках кухонные ножи, серпы и топоры: всё, что удалось отыскать дома.
ЧИСТАЯ МОЩЬ [Легко: Успех] – Они напуганы: дрожащие руки, растерянные глаза, нервное перешёптывание. Среди них нет практически никого, кто способен сражаться.
РАССКАЗЧИК – Улица напротив, возле “Кудлатого мишки”, запружена людьми, многие из которых также вооружены. Кроме того, держатся они несколько увереннее. Впереди всех возвышается дюжий светловолосый детина с тяжёлой палицей в руках. В его глазах читается неподдельная злоба, давно ожидавшая повода прорваться.
СХОЛАСТИКА [Средне: Успех] – Вероятно, это и есть те самые “неравнодушные граждане”, о которых предупреждал Йорвет.
КРЕПОСТЬ ДУХА [Сложно: Провал] – Зараза, с каждой минутой это выглядит всё паршивее и паршивее… Что же делать?
РАССКАЗЧИК – Неестественную тишину, повисшую над площадью буквально на несколько мгновений, пронзает резкий и отрывистый окрик.
ВИНСЕНТ МЭЙС – Именем короля! Немедленно разойтись!
РАССКАЗЧИК – Со стороны казарм движется отряд стражников под предводительством капитана Мэйса. Он облачён в кольчугу, в руках щит и короткий меч. Плоское лицо хранит сосредоточенное и жёсткое выражение.
ВЕРНОН РОШЕ – Похоже, началось. Ведьмак, мы обязаны по крайней мере попытаться предотвратить резню. Это наш долг.
РАССКАЗЧИК – Он резко бросается вперёд и запрыгивает на бортик фонтана. Ты бежишь следом, не вполне осознавая происходящее. Шум площади давит со всех сторон: крики, ругань, звон железа, чей-то истерический плач. Роше громким уверенным голосом обращается к горожанам.
ВЕРНОН РОШЕ – Вы что, совсем обезумели?! Это же мятеж! Вы будете отвечать по закону!
РАССКАЗЧИК – Собравшиеся оглядывают его без особенного интереса. Кто-то смеётся, кто-то сплёвывает в грязь. Слово “закон” звучит для них сейчас как эхо из другого мира – того самого, в котором ещё можно было разойтись по домам и сделать вид, что ничего не случилось.
ВЕРНОН РОШЕ – Капитан Мэйс, что здесь творится? Откуда эти толпы вооружённых людей?!
ВИНСЕНТ МЭЙС – А вы как думаете?! Полагаю, они явились, чтобы самостоятельно вершить правосудие!
РАССКАЗЧИК – Капитан кричит светловолосому верзиле, который с гадкой усмешкой наблюдает за происходящим.
ВИНСЕНТ МЭЙС – Корда, какого дьявола?! Я же говорил тебе – не нужно в это вмешиваться. Ты что, не понимаешь, чем всё закончится, если вы с оружием в руках попытаетесь прорваться в гетто?
РАССКАЗЧИК – Предводитель расистской группы подходит ближе. За ним следуют пятеро мрачных мужчин. Они не вопят вместе с толпой, не поддаются общему бешенству и держатся слишком спокойно, почти скучающе. Словно явились не на кровавый самосуд, а на давно надоевшую работу, которую всё равно придётся выполнить.
ЧИСТАЯ МОЩЬ [Сложно: Успех] – Эта пятёрка… не просто какие-то возмущённые горожане. Эти люди натренированы убивать, а их напускная ленивость обманчива; они готовы вступить в бой в любое мгновение. Неужели слухи о внедрённых агентах правдивы?
ЯРОМИР КОРДА – А такого дьявола, что мы устали это терпеть! Твои стражники способны лишь гонять попрошаек, набивать карманы взятками да отъедать брюхо. А тем временем чёртовы эльфы убивают мирных граждан и торгуют фисштехом. Этот проклятый порошок теперь повсюду!
РАССКАЗЧИК – Корда вопит, как заправский агитатор. Зычно и эмоционально.
ЯРОМИР КОРДА – Они подсаживают на наркотики наших детей! С нас довольно!!!
РАССКАЗЧИК – Его слова подхватывает разъярённая толпа, выкрикивая: “До-воль-но!”.
КРАСНОРЕЧИЕ [Средне: Успех] – Фокус старый как мир. Взять настоящие проблемы, которые волнуют местных, а затем предложить один простой ответ; достаточно короткий, чтобы его можно было скандировать. Виноват один — виноваты все.
ЯРОМИР КОРДА – Мы впустили эльфов в наш город, предоставили им место для жизни… И что делают эти выродки вместо благодарности?! Торгуют отравой и помогают скоя’таэлям, вот что! Раз городская стража столь беспомощна, значит мы возьмём правосудие в свои руки и наведём порядок в своём квартале! Правильно я говорю?!
РАССКАЗЧИК – Люди поддерживают его одобрительными возгласами и криками: “По-ря-док! По-ря-док!”.
ВЫДЕРЖКА [Средне: Успех] – Плохо дело. Очень похоже, кое-кто в отряде Яромира находится под воздействием наркотиков. Им уже не нужны никакие поводы, достаточно лишь крика “бей”. Ещё немного – и они сорвутся.
РАССКАЗЧИК – Тем временем из толпы эльфов неторопливо выходит худой голубоглазый мужчина.
СОЗЕРЦАНИЕ [Сложно: Успех] – Малышка Энна на него так похожа… Те же глаза, те же светлые волосы. Это что, её отец?
РАССКАЗЧИК – Когда он начинает говорить, в голосе слышится не страх, а накопленная за годы усталость.
ГОЛУБОГЛАЗЫЙ ЭЛЬФ – Да будет тебе известно, Яромир, что “ваш город” был построен на эльфийских руинах. До ваших домов, ваших лавок и ваших стражников здесь стояли дома эльфов. В этой земле лежат наши предки… Те самые, которых вы, люди, убили в борьбе за место под солнцем. А мы теперь вынуждены жить в нищете и слушать постоянные поношения!
РАССКАЗЧИК – В толпе нелюдей кто-то откликается одобрительным гулом. Корда, однако, лишь фыркает.
ЯРОМИР КОРДА – Слыхали? Уже и руины помянули, которым уж лет пятьсот! Курва, да о них никто, кроме остроухих сказочников, давно и не вспоминает. Какая к чёрту разница, если речь о том, что происходит сейчас?!
РАССКАЗЧИК – Худой эльф не даёт себя перебить и продолжает громче.
ГОЛУБОГЛАЗЫЙ ЭЛЬФ – Нас винят во всём: в подорожавшем хлебе, в пропавших кошельках, в наркоторговле, в убийствах… А теперь вы хотите воспользоваться смертью аристократа как предлогом, чтобы устроить резню!
РАССКАЗЧИК – Яромир лишь хохочет в ответ и поудобнее перехватывает палицу.
ВИНСЕНТ МЭЙС – Довольно! Никакой резни я не допущу! Корда, предупреждаю тебя последний раз: либо вы мирно расходитесь, либо я объявляю вас вне закона. Мои стражники обыщут гетто и арестуют подозреваемых. Безо всякого самоуправства.
РАССКАЗЧИК – Из восточного переулка быстрым шагом выходит Могила в сопровождении своей свиты: ты видишь Скалу, Янека и Ярека, Крыса и, как ни странно, Рози. За ними следуют несколько десятков головорезов. Они не кричат, не размахивают оружием, и оттого выглядят куда опаснее. Вор в законе подходит чуть ближе к фонтану, доставая из-за пояса чекан. Металл тускло блестит в дневном свете.
МОГИЛА – Стоп, стоп, стоп… Не так быстро, Мэйс. Никакое гетто ты обыскивать не будешь.
РАССКАЗЧИК – Он говорит негромко, но шум вокруг немного стихает – собравшиеся явно прислушиваются к словам местного авторитета.
МОГИЛА – Я прекрасно знаю, чем это закончится: твои дуболомы изобьют и пересажают всех, кто попадётся под горячую руку, быстренько отчитаются об очешуенно проделанной работе и пойдут пить за здоровье короля.
РАССКАЗЧИК – Он обводит тяжёлым взглядом Корду, Мэйса и собравшуюся толпу.
МОГИЛА – Так что давайте-ка вы все будете хорошими мальчиками и радостно попиздуете по домам. Не то дальнейшие переговоры будут вестись с использованием грубой силы.
КРАСНОРЕЧИЕ [Сложно: Провал] – Нужно срочно придумать какой-нибудь довод… Попытаться их угомонить. Не медли.
ТЫ – Капитан Мэйс! Деклан Леуваарден тоже не поддерживает таких мер!
РАССКАЗЧИК – Мэйс резко оборачивается к тебе. Похоже, он даже не сразу понимает, каким образом в этом аду возникло имя купца.
ВИНСЕНТ МЭЙС – А что мне этот Леуваарден? Разве он сейчас находится здесь?! Купеческий квартал благоразумно закрыли. Вся знать попряталась за семью замками, испугавшись гнева народа – того самого народа, о котором они якобы пекутся!
РАССКАЗЧИК – Он ударяет мечом по краю щита — не сильно, но звук получается резкий и неприятный.
ВИНСЕНТ МЭЙС – И, насколько мне известно, капитаном стражи пока ещё являюсь я, а не пан Леуваарден!
ВЕРНОН РОШЕ – Послушайте, Винсент, эльфы здесь вообще ни при чём! Мы практически завершили наше расследование…
ВИНСЕНТ МЭЙС – Я вижу, к чему привело это расследование, пан Роше! Такими темпами в городе вспыхнет восстание! Мы ждали достаточно долго. Ваши методы очевидно не сработали – теперь действовать будут солдаты. Королю изначально следовало передать это дело мне… Но нет, надо было по старой памяти нанимать этого ненормального ведьмака!
ВЫДЕРЖКА [Средне: Провал] – Нда, возможно, обращаться к услугам “ненормального ведьмака” и правда не стоило. Во всяком случае, пока это не привело ни к чему хорошему.
ЯРОМИР КОРДА – Можешь отправляться со своими солдатами ко всем чертям. Народ тебе не доверяет! Ты взяточник и шестёрка Могилы! Верно я говорю?!
РАССКАЗЧИК – Толпа активно поддерживает его криками. Ты замечаешь, что некоторые, вооружённые луками, уже накладывают стрелы на тетиву.
МОГИЛА – Прекрати-ка хамить, Корда. Оставьте жителей гетто в покое.
ЯРОМИР КОРДА – И кто же нас остановит? Ты со своими шавками? Нас по меньшей мере вдвое больше!..
РАССКАЗЧИК – Его перебивает громкая и хлёсткая реплика.
ЙОРВЕТ – Вас остановлю я.
РАССКАЗЧИК – С крыши ближайшего дома легко, почти бесшумно спрыгивает одноглазый эльф. Плащ взметается за спиной, сапоги мягко касаются выглаженных камней мостовой. Йорвет выпрямляется и встаёт рядом с отцом Энны — так спокойно, будто всё это время именно там и должен был находиться. Ты оглядываешься. На соседних крышах появляются изящные фигуры в тёмных одеждах с луками.
ОСТРЫЙ ГЛАЗ [Средне: Успех] – Скоя’таэли заняли удобную позицию для стрельбы. Однако их не больше десятка, а у людей Корды тоже есть луки. Силы слишком неравны: их просто задавят числом.
РАССКАЗЧИК – Капитан впивается глазами в предводителя повстанцев. Его лицо наливается кровью, пальцы стискивают рукоять меча так крепко, что костяшки белеют.
ЧУТКОСТЬ [Средне: Успех] – На одно короткое, страшное мгновение кажется, что он прямо сейчас обратится в то клыкастое чудище, которое вы видели позапрошлой ночью, и разорвёт эльфа на части.
ВИНСЕНТ МЭЙС – Йорвет?!! Ты смеешь показываться здесь после того, как застрелил моих солдат? Это были совсем молодые парни! Зачем ты это сделал? В чём они были виноваты?!
ЙОРВЕТ – Не имею ни малейшего понятия, о чём вы говорите, Винсент. Насколько это возможно, мы стараемся не привлекать к себе внимания, проникая в город.
ВИНСЕНТ МЭЙС – Хватит вешать мне лапшу на уши, негодяй!..
СХОЛАСТИКА [Сложно: Успех] – Погоди-ка… Винсент сказал, что тех стражников убили из аркебузы. Но эльфы вообще сторонятся современных технологий. К тому же, это слишком громко, слишком заметно и ненадёжно для тех, кто выживает скрытностью. Их оружие — луки, ножи, засады и быстрый отход.
ТЫ – Капитан, я думаю, он говорит правду. Эльфы не стали бы использовать огнестрельное оружие.
ВИНСЕНТ МЭЙС – Вы что, теперь защищаете его?! Ещё скажите, что обоз с оружием тоже захватили не они!
РАССКАЗЧИК – Слышится хриплый смех.
ЯРОМИР КОРДА – Ха! Да этот чёртов мутант просто с ними заодно. Такой же нелюдь, курва…
РАССКАЗЧИК – Ты ловишь на себе разъярённые взоры. Под ними становится очень неуютно.
ЙОРВЕТ – Я предупреждал вас, что всё закончится вот так, пан ведьмак… Надеюсь, вы сделаете верный выбор. Нам никогда не стать друзьями, но здесь и сейчас, боюсь, мы по одну сторону баррикад.
ВЕРНОН РОШЕ – Давайте все успокоимся! Сегодня никому не нужно умирать. Нам требуется лишь немного времени, чтобы завершить…
РАССКАЗЧИК – Его прерывает громкий и властный голос.
МУЖЧИНА В ДОСПЕХАХ – Именем Ордена Чаши!
РАССКАЗЧИК – Со стороны катакомб к вам быстрым строевым шагом приближается отряд из шестерых рыцарей в полном доспехе. На груди у каждого изображена чаша, распростёртые белые крылья и звезда над ними. Тот, что впереди, несёт на плече полуторный меч; двое, идущие следом, держат наготове арбалеты, ещё двое прикрываются узкими щитами, а последний сжимает в руках длинную глевию, с которой в тесной улице лучше не спорить. За всей этой воинственной процессией едва поспевает какой-то длиннобородый старик в алом облачении.
КОДЕКС [Средне: Успех] – Одежды такого цвета обычно носят священники церкви Вечного огня.
ДЛИННОБОРОДЫЙ СТАРИК – Арман, заклинаю тебя, остановись! Насилие – не ответ. Месть не вернёт твоего брата. Прошу тебя, сын мой, не бери такой грех на душу.
РАССКАЗЧИК – Предводитель отряда откидывает забрало. Под ним обнаруживается лицо куда более юное, чем можно было ожидать: тонкие черты, гладкая кожа, тёмные глаза, элегантные усики по последней моде.
АРМАН ЛАВЕЛЬ – Ваши мольбы ничего не изменят, отец Иероним. Мне придётся испить сию чашу до дна. Я обязан отомстить. Этот бандит Могила ответит за все свои злодейства. Иного пути нет.
МОГИЛА – Это ещё что за сосунок?.. Он имеет наглость что-то спрашивать с меня?
СКАЛА – Да это, никак, родственничек убитого хлыща! Чашник, про которого Волк трындел. И рожа-то один в один! Такой же прохвост, мать его!
АРМАН ЛАВЕЛЬ – Я затолкну эти слова тебе в глотку, негодяй.
РАССКАЗЧИК – Из-за с трудом сдерживаемой ярости его голос звенит, как натянутая струна.
ЯРОМИР КОРДА – Замолкни, щенок, и не перебивай старших! Вас всего шестеро.
АРМАН ЛАВЕЛЬ – …А следом я разберусь с тобой, Корда, проклятый расист.
ВЕРНОН РОШЕ – Послушайте, Арман, вы делаете серьёзную ошибку. Могила, безусловно, проходимец, но он не причастен к убийству Бастьена!
РАССКАЗЧИК – Арман резко переводит взгляд на Роше.
ВЕРНОН РОШЕ – Прошу, помогите нам угомонить толпу и защитить гетто от расправы. И я обещаю: мы отыщем виновного.
АРМАН ЛАВЕЛЬ – Я вас знаю… Вернон Роше, не так ли? Но почему вы принимаете сторону этого мерзавца? Уже весь город болтает о том, что Могила лично признался в убийстве. Он ещё и кичится: дескать, я повесил знатного шевалье, и мне за это ничего не будет! Как вы можете закрывать на такое глаза? Они надругались над телом моего брата!
НАУЩЕНИЕ [Легко: Успех] – Не стой столбом. Его ещё можно переубедить, раскрыв подробности расследования. Мешкать некогда.
ТЫ – Шакал-ловкач не… Точнее, Могила не виновен! Бастьен умер вовсе не от удушения: на самом деле его застрелили! Спросите Кармен, которая была с ним в ту ночь, она всё подтвердит!
ЯРОМИР КОРДА – Какая ещё Кармен, чёрт тебя побери? Ты что, зелий своих наглотался? Все видели, что труп висел на пустыре! А Могиле лишь бы языком трепать… Небось хотел показать всем, какой он грозный и опасный. Но убивали наверняка грёбаные эльфы!
РАССКАЗЧИК – Вас прерывает дрожащий голос, доносящийся откуда-то сверху. Ты поднимаешь голову. На балконе трактира стоит Гарт. По лбу у него катятся крупные капли пота.
ГАРТ – Она… Она сбежала! Я видел, как час тому назад Кармен быстро шла к Мельниковым воротам со всеми своими пожитками!
СХОЛАСТИКА [Средне: Успех] – Но ведь её подорожная у Роше. Если куртизанка действительно решила покинуть город, значит у неё есть запасные документы, верный помощник у ворот, либо какая-то иная хитрость, о которой вы не догадываетесь.
ТЫ – Гарт, а ты какого рожна там делаешь?!
ГАРТ – А вы как думаете?! Около моего трактира вот-вот начнутся военные действия!!! Прекратите это безумие!
ЯРОМИР КОРДА – Что вообще за имя такое – Кармен? Его впору носить какой-нибудь шлюхе…
ПОРОК [Легко: Успех] – А он понимает, что к чему.
ТЫ – Эм, ну… Это не относится к делу! Мы установили, что…
АРМАН ЛАВЕЛЬ – В любом случае, никакой Кармен в Вызиме уже нет. Зато здесь присутствует Могила, признавшийся в убийстве Бастьена. И я, Арман Лавель, рыцарь-капитан ордена Чаши, приговариваю его к смерти. Приговор будет приведён в исполнение немедленно.
ТЫ – Да послушайте же наконец! Повешение было лишь инсценировкой! Его кто-то застрелил!..
ЯРОМИР КОРДА – Ага, и кто же тогда это сделал? Если ты такой умный, так назови имя преступника!
СХОЛАСТИКА [Сложно: Провал] – Думай. Шевели мозгами. Выстрела никто не слышал. Пани Ружичка, равно как и присутствовавшие в трактире, наверняка непричастны. И кто тогда остаётся?
ТЫ – Это сделал… кто-то, кого сейчас здесь нет! Нам требуется больше времени, чтобы во всём разобраться…
ЯРОМИР КОРДА – Ха-ха-ха, поглядите только на этого мутанта!
РАССКАЗЧИК – Толпа подхватывает его недобрый смех.
ЯРОМИР КОРДА – Как удобно! Кто-то, кого здесь нет? А вот я считаю, что он сейчас зыркает на меня своим поганым глазом. Пора покончить разом и с Йорветом, и с этими коллаборантами, и с тобой, белоголовый выродок. В Вызиме сразу почище воздух станет!
ВИНСЕНТ МЭЙС – Назад, Корда! Именем короля вам приказано немедленно сложить оружие и разойтись!
МОГИЛА – Вот-вот. Назад. И ты тоже, Винсент. Валите отсюда подобру-поздорову.
ЯРОМИР КОРДА – Ладно, эта болтовня мне порядком надоела… Люди, вы со мной?!
РАССКАЗЧИК – Собравшиеся отвечают рёвом – не слишком стройным, зато очень громким.
СХОЛАСТИКА [Легко: Успех] – Вот и всё. Разговоры закончились. Вопрос о природе зла, так долго казавшийся чисто умозрительным, вдруг обрёл дубины, топоры и сотню разъярённых лиц.
КРЕПОСТЬ ДУХА [Средне: Успех] – Значит, это тот самый миг, который рано или поздно наступает в жизни почти у каждого. Пришло время выбирать…
УМБРА [Сложно: Успех] – …Но не безмыслие и безучастие. Не удобное равнодушие человека, который потом скажет: «Я всё равно не мог ничего поделать». Видимо, это и есть твоё финальное предназначение. И теперь древняя максима, позабытая в винных парах и белой горячке, вновь отчётливо вспыхивает в мозгу, как окончательный приговор.
ТЫ – Gladius fati duas acies habet.
УМБРА – У меча предназначения… всегда два острия. И одно из них – это ты. А другое – смерть.
РАССКАЗЧИК – Ты достаёшь из-за спины стальной меч и делаешь полшага вперёд.
НЕПРЕКЛОННОСТЬ [Средне: Успех] – Иногда выбор выглядит именно так. Полшага по грязной мостовой. На которой, может статься, ты так и останешься лежать.
ЯРОМИР КОРДА – Ага, значит, ты всё же решил сдохнуть вместе с ними, ублюдок.
РАССКАЗЧИК – Он медленно поднимает руку и с ухмылкой указывает на тебя.
ЯРОМИР КОРДА – Да будет так. Пристрелить его.
РАССКАЗЧИК – Один из молодцев за спиной Корды деловито вскидывает уже взведённый арбалет.
КОШМАРНЫЙ МЕДАЛЬОН – Берегись, kumpel!
РАССКАЗЧИК – Почти не целясь, он быстрым движением спускает крючок. Болт летит прямо тебе в лоб.
РЕФЛЕКС [Невозможно: Успех] – Тело откликается раньше мысли. Едва различимым движением ты взмахиваешь клинком. Болт уходит вниз. Возле твоих ног раздаётся короткий звон.
РАСИСТ С АРБАЛЕТОМ – Отбил… Отбил, мать его…
РАССКАЗЧИК – По площади прокатывается возбуждённый гул.
ЛИЦЕДЕЙСТВО [Легко: Успех] – Это было великолепно, маэстро! Вы потрясли почтенную публику, но сейчас некогда купаться в лучах заслуженной славы!
РАССКАЗЧИК – Яромир, однако, не теряет самообладания. Он быстро выхватывает из-за пояса ручницу.
ЯРОМИР КОРДА – Ну ничего… Попробуй теперь отбить это, мразь.
ОСТРЫЙ ГЛАЗ [Легко: Успех] – Корда стоит метрах в десяти-двенадцати от тебя. Точный выстрел означает верную смерть. Добежать до него ты не успеешь. Остаётся лишь…
НАУЩЕНИЕ [Средне: Успех] – Подарок Вернона!
РЕФЛЕКС [Легко: Успех] – Переложив меч в левую руку, ты резким движением выдергиваешь кинжал из-за голенища. Он не предназначен для метания, но выбирать не приходится.
ПРОВОРСТВО [Легендарно: Провал] – Ты взвешиваешь кинжал на ладони, примериваясь. Руки заметно дрожат.
НЕПРЕКЛОННОСТЬ [Сложно: Провал] – О нет, боги, только не сейчас… Надо сосредоточиться!
ПРОВОРСТВО – Время на мгновение замирает. Толпа орущих людей, стражники, нетерпеливо ожидающие приказа, перепуганный Гарт на балконе, разъярённый Корда с выставленной вперёд ручницей… Есть лишь миг. Вся Вызима перестаёт дышать, напряжённо ожидая броска. Ты делаешь отчаянный замах и выпускаешь кинжал в свободный полёт.
СОЗЕРЦАНИЕ [Сложно: Успех] – Красиво летит. В этом не откажешь. Серебристый росчерк изящно прорезает воздух.
ПРОВОРСТВО – Но… Клинок пролетает в добром локте от головы Корды и с глухим стуком втыкается в стену трактира.
РАССКАЗЧИК – Кажется, все присутствующие на площади разом выдохнули. Члены расистской группировки – облегчённо. Все остальные – разочарованно.
ВЫДЕРЖКА [Сложно: Провал] – Как унизительно. Десятки глаз направлены на тебя, и в них читается одна и та же мысль: “Какой же неудачник”.
КОШМАРНЫЙ МЕДАЛЬОН – Тебе конец, kumpel. А может, и всем остальным. Ты опять облажался. Вероятно, последний раз в своей жизни.
РАССКАЗЧИК – Корда с усмешкой сплёвывает.
ЯРОМИР КОРДА – Мимо. А теперь прощай, мутант.
РАССКАЗЧИК – Он, хрипло дыша, смотрит тебе прямо в глаза. Его рука не дрожит.
УМБРА [Сложно: Успех] – В этом взгляде ты видишь собственную смерть. Ту, от которой уже не спастись.
РАССКАЗЧИК – Звучит громкий выстрел.
РЕФЛЕКС [Легендарно: Провал] – Ты поворачиваешься правым боком и делаешь рывок в сторону, чтобы пуля с меньшей вероятностью попала в сердце. Через мгновение руку обжигает страшная боль.
ТЫ – Зараза…
КРЕПОСТЬ ДУХА [Сложно: Успех] – Спокойно! Всё не так плохо. Он попал куда-то в район правого бицепса. Ты держишь меч в левой руке, и ещё способен сражаться. Старайся дышать ровнее. Держись.
ЯРОМИР КОРДА – А ну, гыр на них!!!
РАССКАЗЧИК – Начинается нечто невообразимое. Яромир летит прямо на тебя, грозя размозжить голову дубиной, за ним несутся пятеро приспешников и вся остальная толпа. Эльфы на крыше дают залп; двое нападающих валятся на мостовую, третий хватается за плечо и со стоном опускается на колено. Сзади слышатся отрывистые команды капитана стражи.
ВИНСЕНТ МЭЙС – Первое и второе отделение со мной к фонтану. Третье отделение – взять Йорвета!
АРМАН ЛАВЕЛЬ – В атаку! Могилу оставьте мне!
РАССКАЗЧИК – Рыцари Ордена Чаши опускают забрала. Арбалетчики вскидывают оружие, щитоносцы выдвигаются вперёд.
МОГИЛА – Курвин сын… Отступаем к гетто! Держать оборону!
РАССКАЗЧИК – Отряд бандитов двигается неожиданно слаженно и организованно. Впрочем, тебе некогда наблюдать за их манёврами.
ВЕРНОН РОШЕ – Ведьмак, берегитесь!
РАССКАЗЧИК – Ты проскальзываешь под рукой Корды и сильным ударом вонзаешь меч в кого-то из его свиты. Кажется, в того, кто стрелял из арбалета. Острое лезвие входит слишком легко. Человек дёргается, выпускает оружие и оседает на камни, хватая ртом воздух, которого ему уже не хватит.
УМБРА [Сложно: Успех] – С момента своего “второго рождения” ты ведь ни разу не пускал в дело меч. Никого не убивал. Но почему же ты совершенно ничего не чувствуешь? Это должно расколоть тебя изнутри, вызвать ужас, отвращение… может быть, сожаление. Но в душе пустота.
ТЫ – Почему?
РАССКАЗЧИК – Вопрос тонет в грохоте битвы. Тело уже двигается дальше, будто всё решено без тебя: выдернуть меч, сделать шаг в сторону, поднять клинок, не дать следующему добраться до горла.
УМБРА – Возможно, какая-то часть души слишком хорошо знает, как пережить это потом, когда всё так или иначе закончится.
РАССКАЗЧИК – Остальные наваливаются на тебя. Кто-то вопит благим матом. Следует очередной залп.
ТЫ – Кто кричал?..
РЕФЛЕКС [Легко: Успех] – Сосредоточься. Не позволяй себя окружить. Двигайся.
ВЫДЕРЖКА [Средне: Провал] – Вернон… Где Вернон? Нужно держаться вместе…
МОГИЛА – Уходите оттуда! Вас задавят числом, безмозглые вы бараны!
РАССКАЗЧИК – Непонятно, кому он кричит. Возможно, вам. Возможно, своим. Возможно, всем сразу.
КОШМАРНЫЙ МЕДАЛЬОН – КУРВА!!! Kumpel, опасность!!! Срочно делай знак, которому я тебя научил!
ПРОВОРСТВО [Невозможно: Провал] – Не задумываясь, о какой опасности идёт речь на сей раз, ты складываешь пальцы правой руки, но… От пронзительной боли её сводит судорогой.
КОШМАРНЫЙ МЕДАЛЬОН – Всё. Вот теперь точно пиздец. Для меня было честью путешествовать с тобой, kumpel. До встречи за вратами ночи.
РАССКАЗЧИК – Ты разворачиваешься, рефлекторно выставляя меч вперёд, и видишь перед собой испуганное лицо какого-то совсем молодого парня. В дрожащих руках он держит старые вилы.
УМБРА [Легендарно: Провал] – Откуда это ощущение дежа вю? Что… что происходит? Почему всё как во сне? Видишь, даже осознаёшь, но поделать ничего не можешь.
РЕФЛЕКС – На мгновение ты замираешь. Широко раскрытые глаза, побелевшие пальцы на древке, стремительно приближающиеся ржавые вилы… Всё происходит слишком медленно — и всё равно слишком быстро.
РАССКАЗЧИК – Потом боль вспыхивает сразу, без предупреждения; быстро расползается по животу. Парень с ужасом глядит на окровавленные вилы, на свои руки, на тебя — и только теперь осознаёт, что сделал. Он отшатывается, бросает своё импровизированное оружие и несётся прочь.
РАССКАЗЧИК – Ты с хрипом начинаешь оседать. Рядом раздаётся чей-то возглас.
ЙОРВЕТ – Ведьмак ранен! Помогите мне!
ВЕРНОН РОШЕ – Проклятье, надо оттащить его! Давайте, вон туда!
РАССКАЗЧИК – Ты чувствуешь, как тебя куда-то волокут. Меч выпадает из левой руки. Звуки начинают гаснуть, будто кто-то медленно закрывает тяжёлую дверь между тобой и миром.
ВЕРНОН РОШЕ – Геральт, вы живы?! Вы слышите меня?
НЕПРЕКЛОННОСТЬ [Легендарно: Провал] – Надо держаться… Поднимайся… Возьми оружие… Вернону требуется помощь…
ВЫДЕРЖКА [Средне: Успех] – Нет, встать ты уже не способен. Это конец.
ТЫ – То есть… я просто погибну на этой площади?! Вот так вот? Не раскрыв дела? Не узнав, что за женщина написала то письмо? Не выяснив, что случилось в книге про матушку Гусыню?..
УМБРА [Сложно: Успех] – А хочешь ли ты это знать? Или какая-то часть тебя желает, чтобы всё наконец закончилось? Чтобы аромат сирени и крыжовника больше не преследовал тебя? Там, куда ты попадёшь, не будет уже никаких запахов… Никаких бывших…
ВЕРНОН РОШЕ – О боги, Геральт, вы истекаете кровью…
ЧУТКОСТЬ [Легко: Успех] – В его голосе сквозит отчаяние. Он опытный воин и понимает: всё очень плохо.
ВЕРНОН РОШЕ – Сейчас, я сделаю повязку… Пожалуйста, потерпите…
ТЫ – Вернон… Я был конкретной сволочью. И всё-таки жаль, что история закончится так… Что я не узнаю, кто же похитил золотое яйцо…
ВЕРНОН РОШЕ – Хорошо, хорошо, продолжайте говорить! Держитесь, я вас не брошу!
РАССКАЗЧИК – Ты с трудом разлепляешь глаза. Повернуть голову не получается. Вокруг маячат какие-то тени. Вернон, склонившись над тобой, тщетно пытается остановить кровь… Вдруг над ним нависает мощная фигура с палицей в руках. Лицо перекошено, губы раздвинуты в зверином оскале. Взмах…
ВЛАСТНОСТЬ [Невозможно: Успех] – Вернон, обернись! Сзади!
РАССКАЗЧИК – Ты не уверен, сказал ли это вслух. Не уверен даже, сумел ли пошевелить губами. Но Вернон реагирует мгновенно. Предводитель “Синих полосок”, даже не осознав до конца, в чём дело, хватает твой меч, лежащий рядом, а затем исполняет замысловатый пируэт. Палица Корды свистит рядом с его виском. Вернон уворачивается и делает быстрый, резкий и сильный взмах. Яромир Корда не издаёт ни звука. Только удивлённо моргает, будто мир вдруг оказался устроен не так, как он рассчитывал. Затем падает на землю рядом с тобой.
КРЕПОСТЬ ДУХА [Сложно: Провал] – Глаза закрываются. Ты проваливаешься во тьму.
УМБРА – И вновь… Nihil aeternum. С возвращением.